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Roland Garros aimait-il le tennis ? (Fle B1)
Publié le 7 Juin 2019
Pour la plupart des gens, Roland Garros est le nom d'un des plus célèbres tournois internationaux de tennis qui se déroule à Paris entre la fin mai et début juin. Le seul tournoi du grand chlem sur terre battue, il est réputé pour sa difficulté.
Mais Roland Garros n'était pas un joueur de tennis professionnel. Voulant connaître l'origine du nom du stade, j'ai découvert sa vie exceptionnelle. Il est né le 6 octobre 1888 à Saint-Denis de la Réunion puis a grandi à Saigon au Vietnam, cette ancienne colonie française que l'on appelait la Cochinchine. Son père y était avocat.
A onze ans, il a quitté ses parents pour continuer ses études en France et a fait un voyage en bateau de deux mois pour arriver à Marseille. Il devait faire ses études à Paris mais, ayant contracté une pneumonie, ses directeurs d'école ont décidé de l'envoyer à Cannes où il a retrouvé le soleil.
Roland Garros aimait-il le tennis ? Il le pratiquait certainement en amateur mais il est connu pour être champion dans d'autres disciplines pendant ses études ; le cyclisme, le football et le rugby. Ses études à HEC (famous business school) terminées en 1908, il se découvre une autre passion ; le sport automobile. Il décide de ne pas devenir avocat comme son père et celui-ci lui coupe les vivres (=son père arrête de l'aider financièrement). A 21 ans, il crée son entreprise "Roland Garros automobiles - voiturettes de sport" et ouvre une boutique à Paris.
Avec les bénéfices de son commerce, il réalise son rêve : il apprend à piloter en autodidacte sur la moins chère des machines volantes de l'époque. La Demoiselle était un appareil fragile que l'on appelait aussi la tueuse d'hommes. En 1910, il obtient son brevet de pilote à l'aérodrome de Cholet qui porte désormais son nom.
A partir de 22 ans, Roland Garros accomplit des exploits aéronautiques aux Etats-Unis, au Mexique, à Cuba, en Europe et jusqu'au nord de l'Afrique. Il est célébré mondialement pour son courage et son esprit d'innovation. En 1911, il bat le record d'altitude à 3950m. En 1913, il est le premier à traverser la Méditerranée. Après 8 heures de vol, il n'avait que 5 litres d'essence quand il est arrivé en Tunisie.
Il s'engage dans l'armée française pendant la Première Guerre mondiale alors que, né dans une colonie, il n'y était pas obligé. Il imagine le premier avion de chasse monoplace qui peut tirer des balles à travers l'hélice, système qui sera copié à travers le monde. Il est fait prisonnier de guerre et est placé sous haute surveillance. Après de nombreuses tentatives par terre, mer et ciel, il réussit finalement à s'évader après trois ans en captivité. Il traverse l'Allemagne, la Hollande puis arrive en Angleterre avant de rentrer en France pour retourner au combat. Il meurt la veille de ses trente ans, le 5 octobre 1918, quelques semaines seulement avant l'armistice. Son avion a explosé en plein ciel.
En 1928, on construit un stade à Paris pour accueillir la Coupe Davis. Emile Lesieur, directeur de l'association du Stade de Tennis demande alors qu'il porte le nom de son cher ami Roland Garros.